В рамках договора с ООО «ЗапСибНефтехим» (далее Комплекс) с 2015 года биологи и химики Тобольской комплексной научной станции УрО РАН проводят экологический мониторинг в лесах, прилегающих к Тобольской промышленной площадке и на лесных территориях, которые можно условно отнести к фоновым. Экологический мониторинг проводился как на стадии строительства Комплекса – с 2015 по 2020 годы, так и осуществляется в настоящее время, на стадии его эксплуатации, начиная с 2021 года. Его основной целью является изучение биоразнообразия и почвенного покрова в прилегающих к Комплексу лесах, получение ответов на вопросы о том, как себя чувствуют растения, грибы, млекопитающие, птицы, беспозвоночные животные, как функционируют лесные экосистемы, находясь в непосредственной близости от нефтехимического производства, наносится ли вред почве.
Для этого с учетом методов и требований, установленных для проведения экологического мониторинга, еще на стадии строительства Комплекса в окружающих его лесах были выбраны так называемые импактные мониторинговые участки размером 1×1 км, в пределах которых заложены геоботанические площадки размером 20×20 м, где проводились регулярные исследования флористического состава, микобиоты, состава и структуры фауны почвенных беспозвоночных животных, фенологического состояния растений, их морфологических характеристик. Для сравнения такой же цикл работ проводился на фоновых мониторинговых участках, расположенных в лесных экосистемах на значительном расстоянии от Комплекса – на удалении от 5 до 12 км в северном и восточном направлениях. Фоновые участки подбирались таким образом, чтобы они максимально соответствовали импактным по характеру почвенно-растительного покрова. Всего было выбрано 6 импактных мониторинговых площадок в пределах двух лесных участков (СМУ и ВМУ) и 6 фоновых мониторинговых площадок также на двух участках (СФУ и ВФУ).
Одним из важных биологических показателей, который характеризует качество жизни деревьев в лесу, является средний диаметр стволов деревьев. Для изучения многолетней динамики этого показателя все деревья на мониторинговых площадках были пронумерованы. Измерения диаметров стволов всех деревьев на площадках проводятся ежегодно в сентябре, после завершения вегетационного сезона и активного роста деревьев.